Ultimastella - A.V.A.

Caccia alle stelle erranti

2011-11-25T21:24:00.005+01:00

Alla scoperta dei 5 pianeti visibili a occhio nudo.
A condizione di stare all'erta dal tramonto all'alba, questo è uno dei brevi periodi in un anno in cui tutti i pianeti sono visibili.
Domani 26 novembre Venere e Mercurio saranno bassi sull'orizzonte ovest, al calare del sole, in compagnia di una sottilissima luna crescente.
Giove in Ariete con la sua luminosità compatta, domina la sera culminando a sud verso le 22.
Marte rosseggia dopo la mezzanotte in Leone, dove fa coppia con la sua stella Alfa Regulus.
Per Saturno bisogna attendere l'alba: anche quest'anno il lento Saturno è nella Vergine, vicino a Spica.
Quando sono in congiunzione col Sole, i pianeti scompaiono temporaneamente, per sbucare nuovamente all'alba o al tramonto e guadagnare ore visibili e lucentezza, man mano che si distanziano dal sole.
Questa condizione viene raggiunta raramente e parzialmente dai due pianeti interni, Venere e soprattutto Mercurio, sempre molto prossimi al sole, se osservati dalla terra. Per questa particolarità Venere e Mercuio non si osservano mai in piena notte e non vanno in opposizione al sole, ma sono tipicamente "stelle mattiniere o vespertine"

Opposizioni.. non solo Giove

2011-10-28T21:59:00.002+02:00

Dominano il cielo di queste notti le Pleiadi, accompagnando Giove: sorgono a est poco dopo il grande pianeta in prossimità del tramonto. Giove è in opposizione esattamente domani, le Pleiadi sono in opposizione più o meno nei giorni dei morti.
Non sono una costellazione, ma un ammasso, cioè un grappolo di stelle realmente vicine e non tali solo da un punto di vista prospettico, come è il caso delle costellazioni.
"Giovani" di solo qualche centinaio di milioni di anni, il loro colore (apprezzabile al binocolo) è azzurro per la preponderanza di Idrogeno, elemento tipico dei corpi celesti in formazione.
Le Pleiadi sono uno degli oggetti del cielo più grandi e facilmente identificabili: le citano anche la Bibbia e l'Odissea. La loro luminosità è tale da perforare le nubi leggere. Con visibilità cattiva appaiono come un battufolo di ovatta, col cielo spazzato dal vento si possono contare le 7 stelle principali, con il binocolo si ha la percezione di uno sparso numeroso ammasso di stelline, piccole e grandi. Sconsigliata invece l'osservazione telescopica, che fa perdere la visione d'insieme.

Eppur si muove

2011-09-22T21:10:00.006+02:00

In foto: Giove il 14 settembre con il satellite Io in transito, la Grande Macchia Rossa e il nuovo ovale scuro. Foto di Paolo Taino

La celebre frase attribuita a Galileo viene di solito riferita alla terra: Galileo intendeva dire che la terra si muove nel sistema solare, anziché restare fissa al centro dell'universo secondo l'opinione ancora prevalente ai suoi tempi.
Eppure c'è un altro senso in cui Galileo avrebbe potuto usarla. La concezione astrofisica dominante nell'antichità pensava al mondo celeste come radicalmente diverso dalla realtà fisica terrestre. Sulla terra tutto muta: nasce, cresce, si deteriora. Non così in cielo dove tutte le entità sono eterne. Se quindi le sostanze terrestri erano costituite dei famosi quattro elementi (acqua, fuoco, aria, terra: sì, gli stessi dei segni zodiacali) il cielo doveva essere composto di un altro elemento: l'etere, che significa appunto altro, detto anche il 5° elemento.
Straordinariamente trasparente e incorruttibile, cioè non deperibile, così veniva qualificata questa misteriosa sostanza di cui erano fatti gli astri, brillanti e agli occhi umani sempre uguali. In effetti, non c'è dubbio che i tempi astronomici rispetto alla vita umana, ma anche alla storia, siano pressoché eterni e l'approssimazione non deve quindi meravigliare: per gli antichi gli astri sono incorruttibili, fatti di etere appunto.
Ma le osservazioni solari di Galileo mettono in crisi anche questo cliché. Nel suo rozzo telescopio Galileo poteva vedere le macchie solari e annotarne in ordinati disegni l'evoluzione, giorno dopo giorno. Come la mettiamo quindi con l'incorruttibilità, ma anche con la straordinaria trasparenza dell'etere?
Oggi possiamo tranquillamente dire che l'etere non è né trasparente, né incorruttibile: semplicemente non esiste. E' un'approssimazione concettuale usata dagli antichi per catalogare ciò che per loro era del tutto ignoto.
Le esplorazioni spaziali con sonde e robot hanno dimostrato che gli elementi sono gli stessi sulla terra e nello spazio, ma soprattutto con un modesto telescopio possiamo osservare quello che Galileo mai si sognò.
Giove offre alla vista numerosi dettagli come la famigerata Grande Macchia Rossa da sempre un target dell'astrofilo amatoriale.
Ma una semplice osservazione di Giove nel 2011 rivela un volto rinnovato del pianeta: la grande macchia rossa non è più rossa, ma beige, mentre il particolare più evidente è attualmente un grande ovale molto scuro nell'emisfero settentrionale, sormontato da due bande altrettanto scure come in foto.
Giove non è di etere e i dettagli della sua superficie sono l'esito della sua tumultuosa meteorologia: turbini, tempeste, venti impetuosi. Altro che quiete, eterna e imperturbabile!
Non dobbiamo però deridere la grande cosmologia aristotelica. Essa è una elaborazione concettualmente la più avanzata delle conoscenze allora disponibili sul mondo fisico rispetto alla strumentazione e alla tecnologia vigenti. Laddove la scienza non padroneggia, ci si avvicina con metafore, che sono un modo per dire che ancora non comprendiamo. Cosa è in fondo l'antimateria o l'energia oscura su cui speculano i cosmologi moderni se non l'etere dei nostri tempi?

Caccia a Mercurio

2011-07-02T18:47:00.004+02:00

Tra i 5 pianeti visibili a occhio nudo, è quello che si avvista con più difficoltà.
I primi giorni di luglio sono tra i più propizi dell'anno e la sottile luna crescente agevola la localizzazione.
Sguardo puntato a ovest dopo il tramonto: un binocolo aiuta.

15 giugno osservazione eclissi totale di luna

2011-06-15T18:02:00.002+02:00

La nostra sfida con un cielo non proprio cristallino ci ha portato però alcuni regali.
La luna fino alle 22.30 circa si è nascosta dietro la cortina della parte più bassa dell’orizzonte, che non riusciva a perforare per la sua luminosità eclissata.
Abbiamo così ingannato l’attesa puntando il più bello dei pianeti :Saturno coi suoi anelli e il grande satellite Titano.
La luna ci ha quindi sorpreso, comparendo come un fantasma grigio con uno dei bordi già illuminati dalla fase di uscita. Lo spettacolo si è fatto davvero bello quando intorno alle 23, terminata la fase totale, il bordo sinistro si è acceso di una gemma di luce.
E’ stato notato che la luna non era poi così rossa: la particolarità di questa eclissi è che la luna è stata inghiottita da un cono d’ombra molto ampio: ciò ha comportato una lunga fase di totalità e - confermando le previsioni – una colorazione particolarmente scura, che tendeva al bruno piuttosto che al rosso.
Con il naso ancora in aria, abbiamo colto un bel transito, veloce come sempre, della stazione spaziale orbitante.
L’evento ECLISSI 2011 è stato presenziato da almeno 100 persone, tra cui moltissimi giovani e – complice la chiusura dell’anno scolastico - una trentina di bambini: sembrava di essere a scuola. Il tutto si è svolto con la massima serenità ed educazione. Il nostro gruppo non era preparato a tale afflusso di piccini e il problema principale è stato banalmente che non arrivavano all’altezza dell’oculare, per cui promettiamo per il futuro di organizzarci con un telescopio montato ad altezza di bambino.
Serata particolarmente piacevole, di cui il gruppo ULTIMA STELLA ringrazia per il patrocinio la Biblioteca di Daverio e il Sindaco Tognola per la presenza e la collaborazione nello spegnimento dei lampioni e il Notiziario delle Associazioni di Andrea Ganugi per la divulgazione.
Per la prima volta un evento astronomico ha beneficiato della sede offerta dalla Palazzina della Cultura, di recente inaugurazione, che ha messo a disposizione una terrazza ben orientata e un ambiente confortevole dotato di sedie e servizi. Mancava solo - come ha detto giustamente qualcuno - un chiosco di gelati, ma ci attrezzeremo.
Il gruppo Ultima Stella rivolge un ringraziamento particolare per l’entusiastico interesse a tutti i partecipanti, che spera di rivedere nei prossimi eventi.

Gruppo AVA ULTIMA STELLA

Ps. Nota scientifica:
gli anelli di Saturno che hanno lasciato tanti a bocca aperta sono una struttura relativamente giovane per i tempi astronomici e sono destinati a dissolversi. Tra pochi milioni di anni non saranno più visibili: assaporiamo quindi il privilegio di avere assistito a questo spettacolo. Merito dell’astronomia è anche quello di catapultare le nostre vite dentro i tempi cosmici.

Se il buon anno si vede dal mattino..

2011-01-02T21:52:00.004+01:00

Anno nuovo, vita nuova e così i pianeti giganti hanno deciso di inaugurare il 2011 con eclatanti novità.
Da lontano e a occhio nudo sembrano astri immutabili, tanto che gli antichi pensavano fossero composti di incorruttibile etere. Ma nella loro realtà fisica hanno una meteorologia, che se non è uguale a quella terrestre, modifica sensibilmente l'aspetto della superficie.
E così Giove ci ha restituito la seconda banda colorata, che si era dissipata lo scorso anno. Saturno ha sviluppato nell'emisfero nord una tempesta gigantesca: si estende alla vista quasi quanto il corpo del pianeta, per cui le sue dimensioni sono veramente immani.
In foto vedete la stupefacente immagine dalla sonda Cassini, ma il dettaglio è alla portata anche di un telescopio da amatore, a condizione di sfidare una delle prossime albe gelate. Saturno attualmente è visibile nella seconda parte della notte: alle 6 di mattino può andare bene.
Buona fortuna e .. se il buon anno si vede dal mattino..

"Al vedere la stella provarono una gioia grandissima" Matteo 2, 10

2010-10-19T21:28:00.007+02:00

Difficile, come sono spesso le comete, ma col vantaggio di essere osservabile tutta notte e alta sull'orizzonte, sta percorrendo a spron battuto il cielo autunnale.
Si è annunciata in Andromeda, ha costeggiato la bella Cassiopea, sfiorato Mirfak in Perseo e ora attraversa l'Auriga (altrimenti detto Nocchiere). Ieri vicina a Capella, questa notte è quasi al centro del pentagono e tempo un giorno o due veleggerà verso una costellazione vicina.
Capite che i Magi avevano un bell'affrettarsi per star dietro alla loro stella. Con affanno cerchiamo di agganciare il corteo anche noi, per gustare insieme una "grandissima gioia".

fine occultazione di Ganimede

2010-09-20T18:38:00.005+02:00

Domani sera 21 settembre alle 22.50 Ganimede, il satellite maggiore, esce da una occultazione da parte del pianeta Giove:
Spettacolo più o meno come in foto: buona visione !

Urano: questo sconosciuto

2010-09-19T20:57:00.005+02:00

Più piccolo del gigante Giove, ma pur sempre con una massa 14 volte quella terrestre, Urano è soprattutto molto, molto più lontano rispetto a Giove. La sua distanza è oltre 4 volte quella che separa Giove dalla Terra.
Ecco perché, nonostante le sue dimensioni, al telescopio e a occhio nudo, la sua visione risulta molto più povera rispetto agli splendidi Giove e Saturno.
Urano non rientra tra i pianeti già noti fin dall'antichità, nonostante la sua magnitudine tra 5 e 6 sia equivalente a quella di una debole stella. In effetti fu certamente osservato dagli antichi, che non lo riconobbero tuttavia come un pianeta.
I pianeti appaiono a occhio nudo stelli-formi; si distinguono dalle stelle per via del loro moto. Mentre le stelle mantengono posizioni costanti tra di loro e si muovono tutte insieme (stelle fisse), i pianeti descrivono traiettorie rispetto allo sfondo delle stelle fisse (gli antichi li chiamavano stelle erranti). Data la grande distanza dal sole, i moti di Urano rispetto alle stelle fisse sono troppo lenti perché gli antichi li individuassero come tali. E persino lo stesso Galileo lo osservò certamente, annotandone la presenza in uno schizzo, ma lo confuse con una stellina.
Dovette essere ri-scoperto nel '700, in una fase avanzata dell'astronomia telescopica.
Ma com'è ques'Urano? Composto principalmente di metano, che gli conferisce la caratteristica colorazione azzurra, presenta un aspetto omogeneo e con pochi dettagli persino nelle immagini delle sonde. Osservato con un telescopio amatoriale anche di buona qualità, appare più o meno come in foto: un dischetto di un freddo colore azzurrognolo. Solo con strumenti superiori e con molta difficoltà è possibile scorgere qualche satellite.

21 settembre grande opposizione sincrona di Giove e Urano

2010-09-19T16:40:00.005+02:00

Ottima occasione nelle prossime serate per osservare una storica opposizione di Giove (mai così vicino dal 1963) e per trovare il più ostico Urano, straordinariamente in opposizione al Sole lo stesso giorno di Giove e individuabile in alto a destra di Giove, come nel riquadro piccolo della foto.
L'osservazione è più semplice di quanto si possa pensare.
In prima serata (alle 22.00 va bene) guardare verso sud est e cercare la stella più luminosa: si tratta di Giove. Adesso vi serve uno strumento ottico (se non disponete di un telescopio, aiutatevi con un buon binocolo) per vedere i satelliti di giove: vi appariranno come due, tre, o quattro stelline (dipende dalle sere) allineati lungo l'equatore del pianeta (si veda il riquadro). Spostatevi in alto a destra (1 grado circa) per trovare Urano, di brillantezza simile a quella dei satelliti del molto più splendente Giove.

Creature che, come noi, nascono e muoiono: ecco le stelle

2010-08-12T13:29:00.007+02:00

"Pullular di mondi a miriadi,
soli sperduti nella tormenta del Tempo,
lotta di Luce contro la Tenebra,
impronta di Dio nella notte eterna
del Tempo e dello Spazio.
Creature che, come noi,
nascono e muoiono.
Ecco le Stelle"

Salvatore Furia

Mi piace ricordarlo con le sue parole, Salvatore Furia, scomparso a 85 anni questa notte.
Di origine siciliane, laureato in legge, viveva a Varese dal 1940. Nel 1956 aveva fondato l'osservatorio astronomico Schiapparelli con sede al Campo dei Fiori di Varese, a cui si era aggiunto il centro geofisico prealpino e l'orto botanico.
Animatore e promotore culturale, ogni mattina dall'ufficio del centro meteorologico diramava le previsioni del tempo per tutta la Lombardia, a cui aggiungeva una frase che infondeva serenità, frutto di lunga contemplazione della bellezza della natura e dell'armonia del cosmo.
Gli uomini hanno sete di pensieri belli, luoghi belli, parole belle e in tanti con gratitudine per questo ti ricorderanno.

8 agosto: grande congiunzione nella Vergine

2010-08-05T21:34:00.003+02:00

Ben tre dei cinque pianeti visibili a occhio nudo stanno affollando il segno della Vergine, per trovarsi in una curiosa e spettacolare disposizione a triangolo, che culmina l'8 agosto.
Per trovarli è sufficiente guardare a ovest poco dopo il tramonto. Venere è la più brillante, Marte rosseggia, Saturno emette una fredda luce bianco/gialla.
In questi giorni Marte e Saturno si avvicinano sempre più a Venere: sono movimenti apparenti, dovuti alle loro traiettorie attorno al sole, così come le osserviamo noi dalla Terra.
Buona visione

Tempo di assembramenti celesti

2010-07-29T22:39:00.003+02:00

Mentre il cielo a occidente è occupato dalla grande congiunzione nella Vergine (Marte, Venere e Saturno), cui si aggiunge brevemente anche Mercurio in Leone, nella notte del 30 anche la luna calante si accompagna con Giove e Urano in Pesci.
Sorgono a est intorno alle 24 e dominano il cielo tutta la notte.
Giove, il re dei pianeti, si individua da sè. Urano - con magnitudine compresa tra 5 e 6 - è al limite della visibilità a occhio nudo e può servire come esame alla vista.
Un binocolo aiuta.. Buona visione !

31 luglio: grande congiunzione

2010-07-25T22:14:00.004+02:00

Possiamo prepararci ad ammirare una grande congiunzione planetaria.
Saturno e Marte, ora un po' più distanziati, saranno a 2 gradi di distanza.
Semplicemente guardare a ovest un'ora dopo il tramonto: Venere è la stella brillantissima a destra, Marte e Saturno a sinistra. Marte un po' più in basso e rosseggiante.
Indispensabile cielo sereno e orizzonte sgombro..buona visione !

L’eclittica: capiamoci qualcosa..

2010-07-23T22:54:00.004+02:00

Le orbite dei pianeti attorno al sole descrivono un piano denominato eclittica.
In effetti le orbite sono approssimativamente allineate. Se immaginiamo di proiettare questo piano sulla volta stellata troviamo una linea che è precisamente l’eclittica.
L’eclittica è inclinata circa 23 gradi sull’orizzonte: infatti è l’asse della terra ad avere tale inclinazione rispetto all’eclittica.
Dal punto di vista semplicemente osservativo l’eclittica è una zona di cielo: una fascia lungo la quale sono distribuite le famose costellazioni dello zodiaco. Siccome come abbiamo detto le traiettorie dei pianeti sono allineate sull’eclittica, la fascia dello zodiaco è la regione di cielo dove è possibile osservare i pianeti. Ecco cosa voglion dire i famosi responsi dell’oroscopo: “Venere in bilancia” o “Giove nel Toro”. Si dice così se il pianeta Venere è visibile nella costellazione della bilancia o Giove appare nella regione del Toro.
L’eclittica è quindi la strada di percorrenza dei pianeti lungo la volta stellata. Ognuno va per conto proprio, ma accade che si raggiungano, si superino o si scontrino (congiunzioni).
In questi ultimi giorni di luglio Marte, Saturno e Venere vanno via via avvicinandosi, preparandosi per una grande congiunzione il 31 del mese.

evento del mese: VENERE E MERCURIO

2010-03-31T20:44:00.002+02:00

Appaiati nelle prime ore della sera, i due pianeti interni del sistema solare, sono eccezionalmente visibili entrambi. E' necessario guardare a ovest intorno alle 20.30 e godere di un punto di osservazione sgombro di ostacoli architettonici o paesaggistici, perché sono bassi sull'orizzonte.
Il difficile Mercurio è segnalato dal vicino Venere. In caso di cattivo seeing un binocolo aiuta. Se l'aria è pulita, potrete apprezzare le differenze cromatiche: Venere bianca, Mercurio giallo-arancio. Con un telescopio sono visibili le fasi: Venere pieno, Mercurio solo un quarto.
buona visione fino a circa il 10 aprile!

30 marzo: luna piena

2010-03-29T21:20:00.006+02:00

Il 30 marzo: luna piena
La Pasqua si svolgerà la prossima domenica, 4 aprile: prima domenica, dopo la prima luna piena, dopo l'equinozio di primavera. Così ogni anno..

Ripristiniamo l'antica festività del novilunio..

2010-03-15T20:57:00.002+01:00

Oggi, 15 marzo è luna nuova. E' difficile presentare un'immagine della luna nuova, perchè la luna è tale quando non si vede: alcuni la chiamano luna nera. Infatti, questo accade, quando la luna - per la sua posizione - vista da terra non risulta illuminata dal sole.
La luna nuova è un momento di festa per gli astronomi. La luce lunare è un disturbo non indifferente per osservare gli astri.
Ma anticamente per gli Israeliti era un reale giorno di festa. Sarebbe come se noi avessimo un giorno di ferie in più ogni mese. E cosa faceva re Saul durante la luna nuova? Ovvio! Banchettava:

Dal primo libro di Samuele, cap. 20

[24] Davide dunque si nascose nel campo. Arrivò la luna nuova e il re sedette a tavola per mangiare.
[25] Il re sedette come al solito sul sedile contro il muro; Giònata stette di fronte, Abner si sedette al fianco del re e il posto di Davide rimase vuoto.
[26] Ma Saul non disse nulla quel giorno, perché pensava: "Gli sarà successo un inconveniente: non sarà mondo. Certo, non è mondo".
[27] Ed ecco l'indomani, il secondo giorno della luna nuova, il posto di Davide era ancora vuoto. Saul disse allora a Giònata suo figlio: "Perché il figlio di Iesse non è venuto a tavola né ieri né oggi?".

E voi sareste favorevoli a ripristinare l'antica festività della Luna Nuova?

29 gennaio: opposizione di Marte

2010-01-24T16:17:00.003+01:00

Siamo prossimi all'opposizione di Marte del 2010. E' il momento migliore per l'osservazione del pianeta (nella costellazione del cancro), anche se quest'anno e quelli successivi il disco apparirà piuttosto piccolo rispetto ad annate più favorevoli.
Nei prossimi giorni sarà facilmente visibile il polo nord ghiacciato (a seconda dell'ottica del vostro telescopio, apparirà in alto o in basso nell'oculare) e macchie scure (i cosiddetti mari). Con buona visibilità e un po' di fortuna (e una bella apertura) si potranno scorgere nuvole, tempeste di sabbia e forse il cratere del famoso monte Olimpo: un gigantesco vulcano alto circa 25.000 metri e con un diametro inscrivibile nei confini della Francia.
Usate una mappa come quella in foto, per scoprire cosa state osservando..

10 gennaio 1610 Galileo scopre i satelliti di Giove

2010-01-10T21:46:00.005+01:00

Il 7 gennaio del 1610 Galileo puntava il suo telescopio su Giove e lo vedeva contornato da 3 stelline curiosamente allineate sullo stesso asse. La notte successiva le stelline avevano sorprendentemente cambiato posizione rispetto a Giove. Galileo capì presto di trovarsi di fronte a una scoperta sensazionale: i puntini luminosi si erano spostati troppo velocemente e non nella giusta direzione per essere lontane stelle sullo sfondo.
Con ansia attese ancora la notte successiva e sarà stato un po' irritato per il cattivo tempo, che gli impedì di osservare. Ma il 10 gennaio, ripetuta l'osservazione, ebbe la conferma, che quelle stelline altro non erano che lune di Giove, i cui movimenti avevano come fulcro il pianeta stesso e non la Terra (come pretendeva l'antica teoria geocentrica).
Oggi, che sono state contate oltre 60 lune di Giove e circa 140 lune nel sistema solare, la notizia non fa sensazione, ma i 4 satelliti scoperti da Galileo furono i primi corpi celesti a ruotare attorno a un centro diverso dalla Terra.
Facilmente individuabili come stelline a ridosso del pianeta anche con un buon binocolo, le lune galileiane sono state riprese in modo ravvicinato dalle sonde come in foto: Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Avrebbero potuto,.. Invece..

2010-01-06T20:40:00.000+01:00

SOLENNITÀ DELL'EPIFANIA DEL SIGNORE

BENEDETTO XVI

ANGELUS

Piazza San Pietro
Mercoledì, 6 gennaio 2010

Cari fratelli e sorelle!

Celebriamo oggi la grande festa dell’Epifania, il mistero della Manifestazione del Signore a tutte le genti, rappresentate dai Magi, venuti dall’Oriente per adorare il Re dei Giudei (cfr Mt 2,1-2). L’evangelista Matteo, che racconta l’avvenimento, sottolinea come essi arrivarono fino a Gerusalemme seguendo una stella, avvistata nel suo sorgere e interpretata quale segno della nascita del Re annunciato dai profeti, cioé del Messia. Giunti, però, a Gerusalemme, i Magi ebbero bisogno delle indicazioni dei sacerdoti e degli scribi per conoscere esattamente il luogo in cui recarsi, cioè Betlemme, la città di Davide (cfr Mt 2,5-6; Mic 5,1). La stella e le Sacre Scritture furono le due luci che guidarono il cammino dei Magi, i quali ci appaiono come modelli degli autentici cercatori della verità.

Essi erano dei sapienti, che scrutavano gli astri e conoscevano la storia dei popoli. Erano uomini di scienza in un senso ampio, che osservavano il cosmo ritenendolo quasi un grande libro pieno di segni e di messaggi divini per l’uomo. Il loro sapere, pertanto, lungi dal ritenersi autosufficiente, era aperto ad ulteriori rivelazioni ed appelli divini. Infatti, non si vergognano di chiedere istruzioni ai capi religiosi dei Giudei. Avrebbero potuto dire: facciamo da soli, non abbiamo bisogno di nessuno, evitando, secondo la nostra mentalità odierna, ogni “contaminazione” tra la scienza e la Parola di Dio. Invece i Magi ascoltano le profezie e le accolgono; e, appena si rimettono in cammino verso Betlemme, vedono nuovamente la stella, quasi a conferma di una perfetta armonia tra la ricerca umana e la Verità divina, un’armonia che riempì di gioia i loro cuori di autentici sapienti (cfr Mt 2,10). Il culmine del loro itinerario di ricerca fu quando si trovarono davanti “il bambino con Maria sua madre” (Mt 2,11). Dice il Vangelo che “prostratisi lo adorarono”. Avrebbero potuto rimanere delusi, anzi, scandalizzati. Invece, da veri sapienti, sono aperti al mistero che si manifesta in maniera sorprendente; e con i loro doni simbolici dimostrano di riconoscere in Gesù il Re e il Figlio di Dio. Proprio in quel gesto si compiono gli oracoli messianici che annunciano l’omaggio delle nazioni al Dio d’Israele.

Un ultimo particolare conferma, nei Magi, l’unità tra intelligenza e fede: è il fatto che “avvertiti in sogno di non tornare da Erode, per un’altra strada fecero ritorno al loro paese” (Mt 2,12). Sarebbe stato naturale ritornare a Gerusalemme, nel palazzo di Erode e nel Tempio, per dare risonanza alla loro scoperta. Invece, i Magi, che hanno scelto come loro sovrano il Bambino, la custodiscono nel nascondimento, secondo lo stile di Maria, o meglio, di Dio stesso e, così come erano apparsi, scompaiono nel silenzio, appagati, ma anche cambiati dall’incontro con la Verità. Avevano scoperto un nuovo volto di Dio, una nuova regalità: quella dell’amore. Ci aiuti la Vergine Maria, modello di vera sapienza, ad essere autentici ricercatori di Dio, capaci di vivere sempre la profonda sintonia che c’è tra ragione e fede, scienza e rivelazione

Al vedere la stella provarono una grandissima gioia

2010-01-06T14:09:00.002+01:00

MATTEO cap. 2
[1] Gesù nacque a Betlemme di Giudea, al tempo del re Erode. Alcuni Magi giunsero da oriente a Gerusalemme e domandavano:
[2] "Dov'è il re dei Giudei che è nato? Abbiamo visto sorgere la sua stella, e siamo venuti per adorarlo".
[3] All'udire queste parole, il re Erode restò turbato e con lui tutta Gerusalemme.
[4] Riuniti tutti i sommi sacerdoti e gli scribi del popolo, s'informava da loro sul luogo in cui doveva nascere il Messia.
[5] Gli risposero: "A Betlemme di Giudea, perché così è scritto per mezzo del profeta:
[6] E tu, Betlemme, terra di Giuda,
non sei davvero il più piccolo capoluogo di Giuda:
da te uscirà infatti un capo
che pascerà il mio popolo, Israele.
[7] Allora Erode, chiamati segretamente i Magi, si fece dire con esattezza da loro il tempo in cui era apparsa la stella
[8] e li inviò a Betlemme esortandoli: "Andate e informatevi accuratamente del bambino e, quando l'avrete trovato, fatemelo sapere, perché anch'io venga ad adorarlo".
[9] Udite le parole del re, essi partirono. Ed ecco la stella, che avevano visto nel suo sorgere, li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino.
[10] Al vedere la stella, essi provarono una grandissima gioia.
[11] Entrati nella casa, videro il bambino con Maria sua madre, e prostratisi lo adorarono. Poi aprirono i loro scrigni e gli offrirono in dono oro, incenso e mirra.
[12] Avvertiti poi in sogno di non tornare da Erode, per un'altra strada fecero ritorno al loro paese.

"Per un'altra strada fecero ritorno al loro paese"

2010-01-05T18:59:00.002+01:00

Questa sera leggeremo il racconto dell’adorazione dei Magi dal Vangelo secondo Matteo cap.2.
Si tratta di un episodio molto noto, che – però – ci accorgeremo, è conosciuto piuttosto attraverso altri canali, che non dalla lettura diretta della Bibbia. Queste altre fonti sono la tradizione iconografica e popolare. Pensiamo a quanti dipinti rappresentano la natività nella storia dell’arte. Non c’è presepe senza adorazione dei magi. C’è poi la fonte costituita dalla letteratura apocrifa: il vangelo cosiddetto dello pseudo Matteo, il vangelo dell’infanzia di Tommaso.
Da queste fonti alternative noi apprendiamo una serie di informazioni, che l’evangelista ignora e cioè: i magi erano re, erano tre, uno era nero, vestivano con turbanti e splendide vesti variopinte, si chiamavano Gaspare, Melchiorre e Baldassarre. Niente di tutto ciò si trova nel testo originale di Matteo, che quindi leggiamo..
• I Magi giungono da oriente: a Oriente di Betlemme ci sono gli attuali Iran e Iraq, allora Persia e Mesopotamia. I Magi non sono tre, ma un numero imprecisato. Erano letteralmente gli esponenti dell’alta casta sacerdotale persiana. Non sono re, quindi, ma comunque alti dignitari: personaggi di rango sociale molto elevato. Siamo nell’ambito della religione di Zoroastro, una religione intrisa di elementi mistico-esoterici, magico-astrologici/astronomici. I Magi quindi sono degli astronomi (io amo dire che l’astronomia in occidente, nasce in oriente, cioè proprio in questi paesi, Persia e Mesopotamia, che sono la culla dell’astronomia occidentale). Infatti..
• “Abbiamo visto sorgere la sua stella e siamo venuti per adorarlo”. Anticamente si credeva che la nascita di un re fosse accompagnata dalla comparsa in cielo di una nuova stella. Questo è il principio dell’astrologia: a un evento storico, corrisponde un fenomeno astronomico. I Magi sono molto fiduciosi nelle loro conoscenze e vanno a colpo sicuro, nonostante siano stranieri, in confronto alle esitazioni e perplessità dei Giudei. Sono così sicuri della correttezza dei loro calcoli, che senza preamboli arrivati a Gerusalemme chiedono..
• “Dov’è il re dei Giudei che è nato?” ma “All’udire queste parole, il re Erode restò turbato e con lui tutta Gerusalemme” Perché i Magi cercano il re dei Giudei? In effetti la loro convinzione è tale da spingerli a un lungo viaggio per trovarlo e adorarlo. Nella sfortunata storia del popolo d’Israele, vi fu anche una occupazione persiana. Si trattò di una dominazione cruenta e violenta, tuttavia – come spesso accade nelle guerre – anche un’occasione di incontro tra le culture dei popoli che si combattono. Come talora accade, è la civiltà del vinto a prevalere su quella del vincitore. Durante questo periodo vi fu una contaminazione tra religioni ebraica e persiana. In effetti, anche in alcuni ambienti della religione persiana era viva l’attesa messianica, tipica ossessione del giudaismo. I Magi nella ricerca del messia spendono gli strumenti propri della loro preparazione e cioè le conoscenze astronomiche, al contrario il popolo d’Israele si basa su altre risorse..
• “Riuniti tutti i sommi sacerdoti e gli scribi del popolo, s’informava da loro sul luogo in cui doveva nascere il Messia. Gli risposero: “A Betlemme di Giudea, perché così è scritto per mezzo del profeta:..segue citazione della Bibbia”. Perché così è scritto. La religione giudaica è basata sulla rivelazione del libro, sugli annunci profetici.
• Erode, che, come spesso accade agli uomini di potere, era un grande paranoico e aveva sempre paura di rimetterci la sedia, se non la pelle, convoca un meeting con l’intelligentia dell’epoca, scribi e sommi sacerdoti (li ritroveremo al processo di Gesù: in effetti la sua condanna a morte, che viene già decretata qui, è solo rinviata) e “chiamati segretamente i Magi”..
• “Udite le parole del re, essi partirono. Ed ecco la stella,.., li precedeva finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino.” Come vi sarete accorti non c’è nessuna stella cometa. Il vangelo parla genericamente di una stella, che potrebbe anche essere sinonimo di corpo celeste: gli antichi distinguevano tra le stelle fisse (che noi chiamiamo solamente stelle) e le stelle erranti (i pianeti). In realtà pare che tra le tante possibilità dobbiamo escludere proprio quella della cometa (anche se ce ne furono in quegli anni), che per gli antichi era portatrice di sventure e non sarebbe quindi stata adatta come simbolo di avvento. Ma quale fenomeno possono realmente aver visto i Magi? La domanda se la sono posta gli astronomi di tutti i tempi e non è impossibile azzardare una risposta, perché, mentre per i fatti storici valgono come fonti solo le prove documentarie o i reperti archeologici, gli eventi astronomici si possono effettivamente calcolare e quindi prevedere, ma anche ricostruire. Possiamo quindi risalire ai fatti astronomici più sensazionali che si resero visibili nella Palestina negli anni tra il 4 e l’8 o forse il 10 avanti Cristo (date probabili della nascita di Gesù: ciò non deve sorprendere in quanto Gesù è nato qualche anno prima di quanto riferisce la tradizione). Ci provò già Keplero, che pensò alla congiunzione tra Giove e Saturno del 7 a.c. In effetti i due pianeti, che appaiono come luminose stelle, quando sono in congiunzione, cioè molto vicine, sommano la loro cospicua luminosità. Altri hanno avanzato l’ipotesi della doppia eclissi di Giove avvenuta nel 6 a.c. In realtà non sarebbe insensato pensare a una supernova. Le supernove sono stelle esplose, che acquistano una repentina luminosità, quando prima magari non erano neppure visibili a occhio nudo. Pertanto, gli osservatori antichi, sprovvisti di strumenti ottici, avrebbero potuto semplicemente pensare al loro riguardo a una nuova stella comparsa in cielo. Alcuni studiosi, partendo da una ipotesi su quale fosse il fenomeno astronomico, hanno tentato una datazione più precisa della nascita di Cristo. Confessiamo comunque che con esattezza che cosa videro i Magi non lo sapremo probabilmente mai.
• Ma perché dunque la storia della cometa? Precisiamo che le comete sono frammenti ghiacciati che provengono dalle zone più remote e fredde del sistema solare. Possiedono orbite molto eccentriche e avvicinandosi al sole i ghiacci di cui si compongono si sciolgono parzialmente, creando la famosa coda. Perché la tradizione ha visto nella stella la cometa? Intanto questo astro viene descritto come se si muovesse precedendo e indicando la direzione ai magi: “li precedeva, finché giunse e si fermò”. Ora, le comete sono corpi celesti che si spostano (rispetto alle stelle fisse) molto rapidamente in cielo, attraversando magari una costellazione in pochi giorni. Ma il motivo più plausibile si trova nella storia della pittura. Giotto ebbe la fortuna di osservare in una delle sue apparizioni nel ‘300 la cometa Halley e ne rimase molto impressionato, come sempre accade a chi contempla questa cometa periodica che si avvicina alla terra ogni 75 anni. Pertanto, nella sua natività la dipinse al posto della stella e.. da allora in ogni presepio abbiamo la stella cometa. Di qualunque oggetto celeste si trattasse comunque, “Al vedere la stella essi provarono una grandissima gioia”
• Questa frase, che ben descrive lo stato d’animo degli appassionati di astronomia di tutti i tempi, non può che esprimere l’esultanza di chi ha trovato la “luce vera”, come dirà Giovanni nel suo prologo. I Magi provano la gioia che dà la libera ricerca della verità e sono fieri e sicuri detentori di un sapere disinteressato, che non cerca favori, ma offre.. oro, incenso e mirra. In effetti l’intero episodio si può leggere come se l’azione si articolasse su due scene: sullo sfondo Gerusalemme, con il suo re sospettoso, chiuso nelle sue paure e nella cerchia dei sapientoni di corte (scribi e sommi sacerdoti). In primo piano il dignitoso corteo dei magi, che vengono per adorare e non per chiedere ricompense o posizioni di primo piano e che, snobbando Erode e lasciandolo nel suo palazzo ad aspettare una risposta che non daranno, “per un’altra strada, fecero ritorno al loro paese”.

Silvia Mangano

Buona befana con la nebulosa strega

2010-01-04T20:26:00.004+01:00

Un modo inconsueto di festeggiare la befana, può essere l'osservazione della witch nebula, la nebulosa strega in Orione vicino alla grande stella Rigel.
Come si può vedere dall'immagine, la nebulosa ricorda l'arcigno profilo di una strega. Ma poche illusioni! Come la befana, questa nebulosa è piuttosto sfuggente e imprendibile. Scordatevi una visione come quella in foto, anche se disponete di un ottimo telescopio. Ma con una notte tersa, buia e ghiacciata (come deve essere una notte della befana che si rispetti) val la pena tentare.
Le nebulose sono corpi celesti costituiti da polveri sparse. Il loro tenue bagliore è dato dalla luce riflessa di qualche vicina stella.
Nel caso specifico la nebulosa strega, per la sua composizione chimica, rifletta la luce bluastra della vicina Rigel.
Attenti ai malanni e ai colpi di ramazza..

Fine d'anno con eclissi

2009-12-30T20:44:00.002+01:00

Il finale d'anno è il momento buono per eclissare tutti i pensieri e i dispiaceri dell'anno concluso.
Nel 2009 si associa anche la luna, che sarà piena il 31 dicembre con una piccola eclissi (8% del disco oscurato) tra le 19.53 e le 20.53. Il massimo è previsto per le 20.23. La luna sarà in gemelli, al centro delle splendidi costellazioni invernali, tempo permettendo.
AUGURI DAL GRUPPO ULTIMASTELLA ! !

29 gennaio: Luna e Pleiadi in congiunzione

2009-12-28T20:31:00.002+01:00

Per chi soffre d'insonnia, raccomandata alle ore 3 di domani la congiunzione tra la luna quasi piena e le stelle più meridionali del celebre ammasso invernale. Consigliata la visione con un binocolo o piccolo telescopio, senza dimenticare - alle nostre latitudini - guanti, cuffia e brandy.

Salutiamo il pianeta Marte

2009-12-28T20:09:00.005+01:00

L'inverno ci ha portato anche la vista del pianeta marte in orari accessibili. Già in prima serata lo vedrete come una stella rosseggiante, piuttosto alta sull'orizzonte est. Si trova nel cancro in un'area di cielo piuttosto vuota, per cui è facilmente identificabile.
Gli antichi dedicarono il pianeta al dio della guerra a causa del suo colore rosseggiante, intuendone la composizione ferrosa. Rosso, infatti, è il colore del sangue, ma anche del ferro quando si ossida.
Come appare in questa foto, scattata sulla superficie del pianeta dalla sonda Vickings, marte è composto da rocce ferrose: per l'assenza di acqua, vegetazione e nuvole, rosso è il colore della luce che irradia e il suo paesaggio è quindi molto simile a un deserto terrestre.
A marte sono dedicati numerosi nomi comuni. Forse non tutti quelli che li portano lo sanno, ma i vari Marzia, Marta, Martina, Martino e il comunissimo Marco (che deriva dal latino Marcus, contrazione di Marticus) sono nomi riferibili al pianeta rosso e alla divinità che lo presiede. Non stupiamoci quindi, se dimostrano un'indole grintosa e combattiva,

21 dicembre: solstizio d'inverno

2009-12-21T14:26:00.002+01:00

Alle ore 18.46 si verifica in Italia il solstizio invernale. Le ore di luce sono solo 8 e 55 minuti. Le culture primitive dedicavano questo giorno alle celebrazioni del dio sole, che sembrava occultare il suo volto e ritirare luce e calore dagli abitanti della terra.
Permane l'inconsapevole usanza di accendere luminarie, lanterne, presepi per contrastare la carenza di luce naturale.
La tradizione cristiana sovrappose alla festa pagana il compleanno di Gesù Cristo, luce vera - come dice San Giovanni ("Veniva nel mondo la luce vera, quella che illumina ogni uomo") e "luce per rivelarti alle genti" nell'inno lucano (nunc dimittis) proferito da Simeone.
Dal Natale di Gesù Cristo, ovvero dal solstizio d'inverno, la luce si espande nel mondo e le giornate iniziano ad allungarsi.
In foto il sole ripreso dalla sonda soho in un'immagine recente.

Vaghe stelle nell'Orsa

2009-12-14T21:00:00.003+01:00

Una nuova stella nell’Orsa Maggiore.
Chiunque ha un minimo di conoscenza delle costellazioni conosce Mizar e Alcor, due stelle compagne dell’Orsa Maggiore o Grande Carro, che, insieme ad Alioth (quella più vicina al carro) e Alkaid (all’estremità) formano il “timone” del “carro”.
Mizar e Alcor sono state, rispettivamente, la prima binaria visuale e la prima binaria spettroscopica ad essere state scoperte. Adesso a questa famiglia di stelle si è aggiunto un altro componente. E’ stata infatti scoperta un’altra stella invisibile ad occhio nudo. La nuova arrivata è una compagna di Alcor, una nana rossa, che è stata denominata Alcor B. La stella è stata scoperta oscurando la luce abbagliante di Alcor A con un coronografo, un dischetto di metallo che posto nel piano focale del telescopio “eclissa” la stella permettendo si osservare degli eventuali oggetti presenti nelle sue immediate vicinanze. Ma per stabilire che questa debole stellina fosse legata gravitazionalmente con Alcor è stato necessario attendere del tempo per vedere se il moto parallattico dei due oggetti fosse uguale, e così è stato.
Alcor è una stella relativamente giovane, con massa doppia rispetto a quella del Sole, e dista da noi circa 78 anni luce. Alcor e le compagne dell'Orsa Maggiore si sono formate dalla stessa nebulosa, circa 500 milioni di anni fa, ed è insolito per una costellazione visto che molto raramente le stelle che la compongono sono effettivamente legate in termini di 'parentela', ma soltanto di prospettiva. Mizar si è già rivelata come una stella doppia, composta da Mizar A e Mizar B, ciascuna formata a sua volta da due binarie molto strette, dando vita quindi ad un sistema quadruplo.
A marzo 2009, i membri del Progetto 1640 hanno puntato il telescopio di Monte Palomar su Alcor notando un debole punto di luce accanto alla stella. Nessuno finora aveva mai segnalato questa luce e si è subito pensato ad una compagna sconosciuta.
Dopo pochi mesi, una ripetuta osservazione ha evidenziato il moto comune di Alcor con questa nuova stella a testimoniaza della binarietà del sistema. Alcor A e Alcor B orbitano intorno al comune baricentro con un periodo di almeno 90 anni. Alcor B è una stella di classe M, una nana rossa, con una massa pari a circa 250 volte quella di Giove.
Alcor è una delle stelle più note del cielo, eppure ancora oggi, come si vede, è in grado di nascondere i propri segreti.
fonte: Focus

23 novembre: luna e giove in congiunzione

2009-11-22T22:18:00.003+01:00

Domani sera la luna e giove in congiunzione nel capricorno, sono separati da soli 3 gradi.
Guarda verso sud: giove è la stella luminosa a sinistra della luna.

17 novembre: picco delle Leonidi

2009-11-14T13:45:00.003+01:00

Le Leonidi sono uno sciame meteorico, meglio noto come "stelle cadenti".
Meno famoso delle lacrime di san Lorenzo, tanto attese per ferragosto, si mostrano come una pioggia di scintille, a volte assai spettacolare.
Come sempre, per queste osservazioni è decisivo il meteo e l'assenza di illuminazione lunare. Quest'anno - con la luna nuova il giorno 16 - l'evento si svolge sotto i migliori auspici.
Prepariamoci scegliendo un luogo il più possibile buio e guardiamo nell'area di cielo meno illuminata. Non seve alcun ingrandimento: bastano i nostri occhi. Non dimentichiamoci anche che è autunno e che sciarpe e brandy aiutano!

12 novembre: congiunzione luna saturno

2009-11-11T21:13:00.002+01:00

Per i più mattinieri, segnaliamo che domani mattina saturno accompagnerà una sottile luna calante nei cieli dell'alba.
Guardate a est: come in foto, saturno si trova a sinistra della luna. Se disponete di un piccolo telescopio, siete in grado di scorgere gli anelli.
Buona visione!

Domenica 8 novembre: Cristo Re dell'Universo

2009-11-08T20:37:00.005+01:00

Dal libro del Siracide, cap. 1

[1] Ogni sapienza viene dal Signore
ed è sempre con lui.

[2] La sabbia del mare, le gocce della pioggia
e i giorni del mondo chi potrà contarli?

[3] L'altezza del cielo, l'estensione della terra,
la profondità dell'abisso chi potrà esplorarle?

[4] Prima di ogni cosa fu creata la sapienza
e la saggia prudenza è da sempre.

[5] A chi fu rivelata la radice della sapienza?
Chi conosce i suoi disegni?

[6] Uno solo è sapiente, molto terribile,
seduto sopra il trono.

[7] Il Signore ha creato la sapienza;
l'ha vista e l'ha misurata,
l'ha diffusa su tutte le sue opere,

[8] su ogni mortale, secondo la sua generosità,
la elargì a quanti lo amano.

8 novembre: congiunzione luna marte

2009-11-08T15:03:00.002+01:00

Intorno alla mezzanotte verso est una spettrale luna tagliata a metà con l'accetta è un buon indicatore del vicino pianeta marte. Cercatelo a sinistra della luna: l'apparenza è quella di una stella rosseggiante.

Amos cap. 5,8

2009-11-04T21:13:00.000+01:00

[8] Colui che ha fatto le Pleiadi e Orione,
cambia il buio in chiarore del mattino
e stende sul giorno l'oscurità della notte;
colui che comanda alle acque del mare
e le spande sulla terra,
Signore è il suo nome.

3 novembre: congiunzione luna pleiadi

2009-11-02T21:33:00.003+01:00

La prima luna calante è in congiunzione per tutta la notte con le Pleiadi, che occulta a partire dalle prime ore del mattino del giorno 4.
Buona visione!

Marte in congiunzione col "Presepe"

2009-11-01T12:16:00.000+01:00

Tra stasera e domani il pianeta marte attraversa l'ammasso aperto del presepe. Dopo la mezzanotte, cercatelo guardando a est. Nei cieli inquinati serve un binocolo per trovare l'ammasso. Marte si presenterà come una stella rosseggiante. Ottima occasione per gli astrofotografi. Buona ricerca!

Halloween? Solennità dei morti? No grazie: opposizione delle Pleiadi

2009-10-31T12:00:00.004+01:00

Ogni anno, con l'arrivo del tempo dei morti, si riapre la competizione tra rito pagano e festività cristiana.
Ma in origine il calendario religioso (e il calendario tout court) seguiva il corso degli eventi astronomici.
Tra l'equinozio d'autunno e il solstizio d'inverno, l'oppposizione delle Pleiadi segnava i giorni dedicati al culto dei defunti.
Il culto dei defunti resta, l'opposizione delle Pleiadi sfugge via, posticipata di un mese circa dal lento ma costante movimento del sistema solare attorno al centro della sua galassia (precessione degli equinozi).

I rimpianti di Copernico in punto di morte..

2009-10-28T21:30:00.003+01:00

Eccolo l'imprendibile Mercurio, catturato dalla sonda Messenger e come mai se lo sarebbe sognato il buon Copernico, quando, sul letto di morte, - ma pare che sia leggenda - si lamentava di non esser mai riuscito una sola volta nella sua vita a scorgere il capriccioso pianeta.
Certo non si immaginava, che il misterioso astro, altro non fosse che una scheggia rocciosa, martoriata di crateri.
Ma vedere mercurio non gli serviva: Copernico era già nella storia, non per quello che vide, ma per quello che i suoi posteri avrebbero visto.

Mercurio dal piede leggero

2009-10-14T21:05:00.006+02:00

Mercurius, "alato pede", colle ali ai piedi - come ricorderanno quelli che han studiato latino. Favole antiche! Già, ma anche qui c'è un perché.
Se confrontate le due mappe stellari sulle congiunzioni planetarie, vi accorgete che Saturno è sempre al suo posto rispetto - per esempio - alla vicina stella Denebola (nel Leone). Invece, Mercurio l'8 ottobre si trova vicinissimo a Saturno, ma il 13 dello stesso mese (solo 5 giorni dopo) è già scappato via al punto da essere a stento visibile, perso (nascosto) nei bagliori dell'alba.
Lasciando stare la mitologia e parlando in termini astronomici, Mercurio è il pianeta più vicino al sole e il più piccolo. La sua scarsa massa ne determina la debole lucentezza e la sua prossimità al sole si traduce in difficoltà di osservazione. Mercurio - infatti - quasi sempre è troppo vicino al sole (congiunzione) e quindi per lo più invisibile. Si mostra solo per poche settimane all'anno, al tramonto o all'alba, per pochi minuti prima di eclissarsi (tramontare) o essere "oscurato" (spento) dall'alba.
Queste abitudini nel manifestarsi e occultarsi hanno condizionato il modo in cui gli antichi immaginavano il dio associato a questo pianeta.
Nell'Olimpo il furtivo, sfuggente, veloce Mercurio è protettore di ladri e commercianti (ogni associazione è puramente casuale), presiede traffici e affari ed è celere spedizioniere dei messaggi degli dei. Le medesime qualità vengono attribuite al segno zodiacale (gemelli) che il pianeta governa.

13 ottobre: Venere e Saturno in congiunzione

2009-10-12T21:58:00.002+02:00

Un altro appuntamento per i più mattinieri.
Venere e Saturno in stretta congiunzione. Completa il quadro Mercurio più basso sull'orizzonte.
Occorre semplicemente guardare a est: la stella più brillante sono i due pianeti in congiunzione. Un binocolo (o un telescopio) aiuterà a distinguere il molto meno brillante saturno dallo splendente venere.
Mercurio sarà quasi invisibile per la sua debole luminosità. Cercatelo col telescopio!

Rispetto alla congiunzione di qualche giorno fa, Saturno ha mantenuto la stessa posizione, mentre Venere e Mercurio si son spostati abbassandosi sull'orizzonte. Tornate a leggerci nei prossimi giorni e vi spiegheremo perché.

8 ottobre all'alba: triplice congiunzione

2009-10-07T21:29:00.003+02:00

Domani mattina intorno alle 6, nelle prime luci dell'alba, congiunzione strettissima tra Saturno e Mercurio. Completa il quadro a 5° di distanza la luminosissima Venere.
E' sufficiente guardare verso est, dove sorge il sole. Venere si identifica da sè per la sua brillantezza, per trovare Saturno un po' più in basso, seguite il disegno.
Il trio sarà piuttosto basso sull'orizzonte: cercate un punto di osservazione che non abbia ostacoli a est.
Questa è una discreta occasione per scovare l'imprendibile Mercurio: piccolo e debolmente luminoso, è quasi sempre perso nei bagliori del sole all'alba o al tramonto.
E' utile usare un binocolo: Saturno e Mercurio sono vicinissimi e a occhio nudo appariranno come una stella sola. Per risolvere Mercurio è meglio aiutarsi con un ingrandimento, anche modesto.

7 ottobre: congiunzione luna - pleiadi

2009-10-06T21:21:00.002+02:00

Domani, a partire dalle 22.10, la luna occulta le stelle più meridionali nell'ammasso delle pleiadi.
Buona visione

4 ottobre: San Francesco

2009-10-04T21:19:00.002+02:00

Laudato sie, mi' Signore cum tucte le Tue creature,
spetialmente messor lo frate Sole,
lo qual è iorno, et allumeni noi per lui.
Et ellu è bellu e radiante cum grande splendore:
de Te, Altissimo, porta significatione.

Laudato si', mi Signore, per sora Luna e le stelle:
in celu l'ài formate clarite et pretiose et belle.

Harvest moon

2009-10-04T21:10:00.002+02:00

La luna del raccolto: così chiamata la luna più vicina all'equinozio d'autunno, tempo per la vendemmia e per stivare nei granai.

VOLEVA SOLO LA LUNA..

2009-10-01T22:28:00.004+02:00

Come continua a fare chiunque entri in possesso per la prima volta di un nuovo telescopio, il 30 novembre 1609, Galileo cimentò il proprio cannocchiale con l’osservazione della luna. Il modesto ingrandimento consentito dal suo primordiale strumento esibì ciononostante un paesaggio brullo e acciaccato: la superficie lunare si mostrava irregolare e piena di crateri.
Questa semplicissima osservazione - che chiunque può ripetere - ebbe un effetto destabilizzante sulla cosmologia fino allora in uso. Per gli antichi, da Aristotele in poi, l’intera realtà fisica terrestre era costituita da 4 elementi (acqua, aria, terra, fuoco) variamente combinati. Si pensava – invece – che il mondo celeste fosse composto dal cosiddetto 5° elemento: l’etere, una sostanza imprecisata - e mai osservata -, oscuramente descritta come straordinariamente trasparente e incorruttibile.
Ora, il volto scabro della luna era proprio quanto di più contrario si potesse pensare all’immaginario etere.
E così la nuova tecnologia telescopica metteva in crisi un consolidato e millenario sistema astronomico, basato sull’osservazione ad occhio nudo.

22 settembre: equinozio d'autunno

2009-09-21T21:26:00.004+02:00

Questa è la situazione per un osservatore alla nostra latitudine: 45°.
Si noti che l'arco diurno del sole coincide con l'equatore celeste ed è perpendicolare all'asse terrestre.
L'arco diurno è uguale a quello notturno (giorno uguale alla notte).
E l'altezza massima del sole è uguale alla latitudine del punto di osservazione (45°).

Equinozio d'autunno: cerchiamo di capirci qualcosa

2009-09-21T21:18:00.003+02:00

So che non è facile, ma proviamoci.
In giallo l'eclittica: la linea apparente descritta dal sole coi suoi moti apparenti attorno alla terra.
In rosso l'equatore celeste: il tratto verde è quello percorso dal sole nel giorno dell'equinozio, quando eclittica ed equatore celeste si sovrappongono.
L'intersezione tra le due linee è il "famoso" punto della bilancia.

22 settembre ore 23.18: punto della bilancia

2009-09-21T20:56:00.004+02:00

Meglio noto come equinozio d'autunno, è il giorno in cui il sole nel suo moto apparente lungo l'eclittica interseca l'equatore celeste, in un punto detto - appunto - della bilancia. L'altezza del sole è intermedia tra le due estreme dei solstizi e pari alla latitudine del luogo di osservazione (per noi 45°).
L'effetto per noi sperimentabile è che le ore di luce e di buio si equivalgono, inizia l'autunno e secondo alcuni calendari (antico calendario iraniano, calendario francese repubblicano) inizia l'anno solare.

Fuochi d'artificio

2009-08-16T14:31:00.003+02:00

Con molta fortuna e un po' di pazienza, vi si potrà presentare una scena come questa.
Ganimede in transito, proietta la sua ombra sul pianeta, mentre Io e Europa fanno da luminoso contorno. Nella medesima sera (12 agosto scorso): Europa transita sul pianeta, Ganimede - uscito dalla fase di transito - entra in congiunzione ed eclissa Io, il quale - successivamente si occulta dietro Giove. Il tutto in contemporanea col transito della Grande Macchia Rossa.
Anche questi son fuochi di artificio, un po' meno vistosi (e visibili), ma - credetemi - molto più emozionanti.
Cieli bui by Silvia
In foto: simulazione a computer da Starry night (12 agosto ore 22.45 - punto di osservazione Varese)

Io, Europa, Ganimede, Callisto

2009-08-16T14:20:00.004+02:00

Eccoli qua i satelliti (in ordine di distanza dal pianeta), come mai Galileo immaginò di vederli.
Fotografati dalle sonde, esibiscono colori e caratteristiche assai vari: dal rovente, vulcanico Io, al bianco mondo ghiacciato di Europa.
Ganimede è il più grande satellite del sistema solare, con dimensioni superiori a Mercurio e Plutone.
Ruotano attorno a Giove in un giorno e mezzo (Io), 3 giorni e mezzo (Europa), 7 giorni (Ganimede), 16 giorni (Callisto), dando vita a una danza sincrona.
E' facile assistere ad occultazioni, congiunzioni, eclissi e - con un buon telescopio e un po' di fortuna - transiti sul corpo del pianeta.

Lune galileiane: la storia la fanno gli intelligenti, non i potenti

2009-08-13T22:48:00.005+02:00

Ma se il 7 gennaio Galileo pensò di non aver visto niente altro che Giove su un fondo stellato, il giorno 8 - ripetendo l'osservazione - con sorpresa e perplessità - si confrontava con una visione tutta cambiata: anzichè due stelline (una a destra e una a sinistra), ne scorse tre tutte a destra. In foto potete vedere i disegni tracciati da Galileo stesso.
Il giorno 10 con ansia Galileo attendeva nuovamente Giove per le opportune verifiche, ma il cielo nuvoloso lo costrinse ad aspettare fino all'indomani: le dispettose stelline erano ora due e tutte a sinistra.
Galileo facilmente comprese, che quegli oggetti celesti non potevano essere stelle (procedevano troppo velocemente e non nella giusta direzione per esserlo). Le successive osservazioni lo portarono a concludere, che doveva trattarsi di satelliti che, come la nostra luna, ruotavano attorno al pianeta.
Finalmente il giorno 13 riuscì a catturarle tutte e quattro e - con servile ruffianeria, non priva di un certo calcolo arrivistico - le chiamò pianeti medicei.
Ma la storia non la fanno i potenti, bensì gli intelligenti e oggi tutti si riferiscono a quei satelliti, come alle lune galileiane.

Giove, ovvero la danza dei satelliti

2009-08-13T22:37:00.002+02:00

Se vi hanno deluso le stelle cadenti, quest'anno non vi deluderà Giove. Prepariamoci alla prossima opposizione del 14 agosto, iniziando a tener d'occhio i suoi satelliti.
Giove è ben visibile a occhio nudo e per questo ben noto anche agli antichi, che sembrano averne intuito le grandi dimensioni, associandogli nella mitologia il re degli dei.
Siamo abituati a immagini ad alta definizione riprese dalle sonde, ma se lo osserviamo con un semplice telescopio ci appare una scena simile a quella in foto. Siamo in grado di apprezzare la rotondità del pianeta, che si mostra corteggiato da alcuni punti luminosi, all'apparenza stelline sullo sfondo in lontananza.
Così lo vide anche Galileo, quando decise di puntare il suo rozzo strumento sul re dei pianeti. Siamo nel lontano mese di gennaio del 1610 e questa osservazione doveva rovesciare il comune modo di percepire l'universo ovvero rivoluzionare la cosmologia.

Lacrime di San Lorenzo

2009-08-10T21:12:00.004+02:00

Questa macabra grigliata di ferragosto rappresenta il martirio di San Lorenzo diacono avvenuto durante le persecuzioni di Valeriano a Roma nel 258.
La tradizione vuole che il santo venisse arso vivo su una graticola. Anche se non pare fossero d'uso modi così crudeli per giustiziare i cristiani, la storia della pittura si è da sempre sbizzarrita su questo drammatico soggetto e con la sua prosa colorita così ricorda il glorioso gesto San Ambrogio:
nessun desiderio spingeva san Lorenzo se non quello d'immolarsi per il Signore. E "anch'egli, tre giorni dopo, mentre, beffato il tiranno, veniva bruciato su una graticola: "Questa parte è cotta, disse, volta e mangia". Così con la sua forza d'animo vinceva l'ardore del fuoco »"
Le Perseidi, anche dette lacrime di San Lorenzo per la data in cui cadono, sono lo sciame meteorico più popolare e osservato, anche se - come quest'anno - lo spettacolo sarà rovinato parzialmente da una luna calante un po' troppo luminosa.
Non guasta provare, ricordando che il picco (e quindi il momento più favorevole) è nella notte tra l'11 e il 12 e scegliendo il luogo più buio che avete a disposizione.

Cambiamenti sul paesaggio di Giove

2009-07-21T14:47:00.001+02:00

http://www.corriere.it/scienze_e_tecnologie/09_luglio_21/cometa_schiantata_giove_66d40fec-75c8-11de-95fa-00144f02aabc.shtml

Non so se è alla portata dei nostri telescopi (dubito), ma questo interessante cambiamento sulla superficie di giove (una macchia nera) è frutto di un impatto con un grande corpo celeste: cometa o asteroide.
Aspettiamo aggiornamenti nei prossimi giorni.

"Su di te sia pace!"

2009-07-19T16:34:00.000+02:00

Salmo 122

[1] Canto delle ascensioni. Di Davide.
Quale gioia, quando mi dissero:
"Andremo alla casa del Signore".

[2] E ora i nostri piedi si fermano
alle tue porte, Gerusalemme!

[3] Gerusalemme è costruita
come città salda e compatta.

[4] Là salgono insieme le tribù,
le tribù del Signore,
secondo la legge di Israele,
per lodare il nome del Signore.

[5] Là sono posti i seggi del giudizio,
i seggi della casa di Davide.

[6] Domandate pace per Gerusalemme:
sia pace a coloro che ti amano,

[7] sia pace sulle tue mura,
sicurezza nei tuoi baluardi.

[8] Per i miei fratelli e i miei amici
io dirò: "Su di te sia pace!".

[9] Per la casa del Signore nostro Dio,
chiederò per te il bene.

Grande carro e piccolo carro...

2009-05-28T21:30:00.005+02:00

Orsa maggiore e orsa minore.. che confusione!
Cominciamo col dire che il grande carro è una parte - la più visibile - della costellazione dell'orsa maggiore. E' quel grande disegno, che tutti conosciamo, formato da 7 stelle, più o meno disposte a forma di carro. Non è quindi una costellazione, ma - in gergo astronomico - ciò che si dice un asterismo.
Il piccolo carro (o orsa minore) è una piccola costellazione lì vicino, che si potrebbe dire un carretto: molto simile e speculare al grande carro. L'importanza del piccolo carro sta nella sua stella principale: la stella polare.
In foto puoi vedere come, prolungando uno dei lati del grande carro, incontri la stella polare. E' un metodo pratico per individuare la stella polare in cielo, che - capito una volta nella vita - non si dimentica più.

Nebulosa gufo

2009-05-24T22:02:00.001+02:00

Oltre alla coppia di galassie m81 e m82, di cui si è già detto in un altro post, un oggetto molto visitato è la cosiddetta nebulosa gufo. Appartiene alla categoria di deboli oggetti noti come nebulose planetarie. Al di là del nome fuorviante, si tratta dei resti lasciati nello spazio dalle stelle morenti.
Con un po' di fantasia, vi sembrerà di vedere la testa di un gufo.

Ma in primavera..

2009-05-24T21:53:00.002+02:00

Il carro si ribalta e lo vedete alto nel cielo, proprio sopra la vostra testa. E' questa la posizione più propizia per osservare i corpi celesti.
Per questo l'orsa maggiore viene catalogata tra le costellazioni primaverili, pur essendo visibile tutto l'anno. Infatti i suoi oggetti del profondo cielo si osservano in primavera.

Stelle circumpolari

2009-04-27T10:10:00.002+02:00

Le stelle dell'orsa sono circumpolari, cioè, come si può vedere in foto, nell'arco della notte ruotano, come dice la parola stessa, attorno alla stella polare.
E' questa la caratteristica delle stelle, che appaiono nella parte nord del cielo. Per la loro posizione - vicina alla stella polare - non vanno mai sotto l'orizzonte, quindi, nè sorgono, nè tramontano, ma restano visibili durante tutte le ore della notte.
In foto, le due principali costellazioni circumpolari: Orsa maggiore e Cassiopea; al centro - ovviamente - la stella polare.

Viaggio nell'Orsa Maggiore

2009-04-26T21:40:00.002+02:00

Iniziamo un viaggio immaginario nella grande e famosa costellazione dell'Orsa maggiore, tra oggetti del profondo cielo, miti e osservazione pratica. Tornate a leggerci!

Galassie nell'Orsa

2009-04-21T20:21:00.003+02:00

Altra delizia dei cieli di primavera è questo duetto di galassie visibili nella costellazione dell'orsa maggiore. M81 (a sinistra in foto) è una galassia a spirale; M82, la famosa galassia sigaro (indovinate perchè), è un esempio di galassia esplosiva. In foto (a destra), si possono vedere le rosseggianti emissioni di materia, che partono dal centro.

Ma in primavera..

2009-04-19T21:49:00.006+02:00

Le costellazioni primaverili non sono toccate dalla via lattea, che in questo periodo dell'anno si dispone parallela all'orizzonte e apparentemente scompare. Pertanto, il cielo di primavera di primo acchito appare un po' vuoto.
Si può approfittare per guardare fuori dalla nostra galassia. Infatti, il "disturbo" visivo degli oggetti più vicini e luminosi è quasi nullo.
E potete vedere per esempio questo bel quadretto: il cosiddetto tripletto in Leone. Sono tre galassie a spirale, variamente disposte rispetto alla terra. Riuscirete a comprenderle nel campo del vostro oculare, se avrete l'accortezza di usarne uno a campo largo. Buona fortuna!

La via lattea: questa sconosciuta

2009-04-19T21:41:00.003+02:00

Dovrebbe essere un'immagine familiare come la luna e le stelle, ma la via lattea è ormai scomparsa dai nostri cieli urbani e suburbani.
I favolosi oggetti luminosi che la compongono sono soffocati dalle luci cittadine. Pertanto, per poterla ammirare, dobbiamo approfittare di qualche permanenza in un luogo di vacanza in montagna o su un'isola.
La via lattea è una fascia luminosa che taglia il cielo in inverno e in estate. Le costellazioni attraversate dalla via lattea sono le più ricche di interessanti oggetti astronomici. Auriga, Orione, Monocero in inverno. Il cigno in estate. In foto, vediamo la via lattea presso le costellazioni estive del sagittario e scorpione.
Visibili a occhio nudo come fiocchi di cotone, le nebulosità che si scorgono, sono per lo più ammassi stellari.

Primavera: spuntano le galassie

2009-04-17T23:19:00.003+02:00

La stragrande maggioranza degli oggetti, che vediamo in cielo sono parte della via lattea, la nostra galassia. Guardare oltre è difficile, anche perchè gli oggetti più vicini e brillanti della galassia, a cui apparteniamo, schermano la visione di ciò che sta fuori.
Ma in primavera la via lattea si appiattisce sull'orizzonte, lasciando l'occhio libero di spaziare lontano. La primavera è perciò la stagione ideale per osservare le altre galassie.
Siate realisti! Sono oggetti deboli e lontani: ci vuole un buon telescopio e soprattutto un cielo buio e pulito.
Per trovare il cielo buio più vicino a voi, cliccate qui:
http://ultimastella-ava.blogspot.com/2009/01/mappa-dei-cieli-bui_1165.html

Lo show degli anelli

2009-04-14T21:11:00.007+02:00

Come avrai visto dalla sequenza di foto nel post precedente, l'estensione degli anelli varia molto in relazione alla loro inclinazione rispetto alla terra e così la visuale d'insieme, che riceviamo del pianeta.
Quando gli anelli si dispongono di taglio, possono addirittura sparire alla vista, come accadde a uno sbigottito Galileo.
Qui a lato, in una foto egregia ripresa da un telescopio di terra, si osserva la posizione attuale degli anelli, quasi perfettamente di taglio, come accade ogni circa 15 anni.

Giandomenico Cassini e la sua divisione

2009-04-13T21:43:00.004+02:00

Di solito le divisioni sono impopolari, ma ce n'è una che, più che popolare, è famosa.
Ancora un importante astronomo italiano: Giandomenico Cassini, che, nato in liguria nel 1625, fece carriera fino a dirigere l'osservatorio di Parigi.
A lui si intitola la divisione degli anelli di Saturno (quella linea nera ben evidenziata in queste foto mozzafiato del telescopio hubble) e la famosa sonda della Nasa (http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/main/index.html), che ci ha trasmesso infinite foto ad alta risoluzione del pianeta. Ma ahimè il direttore dell'osservatorio lo vide molto più in piccolo.

Luna piena

2009-04-09T13:46:00.003+02:00

Torniamo con la nostra attenzione alle fasi lunari, per comprendere la datazione della Pasqua.
Oggi 9 aprile - giovedì santo - prima luna piena dopo l'equinozio di primavera (20 marzo).
La Pasqua si svolgerà la prossima domenica: prima domenica, dopo la prima luna piena, dopo l'equinozio di primavera. Così ogni anno..

Inizia la kermesse..

2009-04-02T09:56:00.000+02:00

2009-03-31T10:19:00.001+02:00

I telescopi si ingrandiscono...

2009-03-28T14:02:00.005+01:00

...e l'astronomo olandese Christiaan Huygens nel 1655, riuscì a distinguere nitidamente gli anelli e a spiegare, in base al moto di rivoluzione di Saturno attorno al Sole e all'inclinazione del suo asse di rotazione, la forma degli anelli così come si offre anno dopo anno dalla terrra.
Vediamo un'esemplicazione nel suo disegno.
In effetti, noi vediamo a volte la parte superiore degli anelli, a volte li osserviamo dal basso. Ogni 15 anni si dispongono perfettamente di taglio e spariscono.
E adesso come si vedono? Osserva con il telescopio e lo scoprirai!

Storia telescopica di Saturno

2009-03-28T10:26:00.005+01:00

Dopo le ultime digressioni bibliche, torniamo alla costellazione del Leone, dove avrai individuato Saturno.
Il primo ad osservare il pianeta, noto dall'antichità, al telescopio fu - come al solito- il nostro Galileo Galilei: era il luglio del 1610.
Il suo strumento era troppo rudimentale per distinguere gli anelli, che gli apparirivano come dei rigonfiamenti laterali del pianeta, un po' come i manici di una pentola. Pensò - quindi -, che Saturno fosse accompagnato da due satelliti molto vicini al corpo del pianeta, che chiamò "tricorporeo".
E' commovente che il padre dell'astronomia telescopica non sia arrivato a conoscere nemmeno gli anelli di Saturno. E tuttavia non errò di molto, in quanto le più recenti teorie sostengono, che gli anelli si siano formati dalla disgregazione di satelliti troppo vicini al pianeta e perciò digregati dalla sua grande forza di gravità.
In foto, vediamo un disegno autografo di Galileo e qui sotto leggiamo la sua descrizione:
"....Saturno non e' un astro singolo, ma e' composto di tre corpi, che quasi si toccano, e non cambiano ne' si muovono l'uno rispetto all'altro, e sono disposti in fila lungo lo zodiaco, e quello centrale e' tre volte piu' grande degli altri due...."

Chi ha orecchie intenda!

2009-03-27T17:19:00.003+01:00

Dal libro dei Proverbi, cap. 25

[1] Anche questi sono proverbi di Salomone,
trascritti dagli uomini di Ezechia, re di Giuda. (...)
[21] Se il tuo nemico ha fame, dagli pane da mangiare,
se ha sete, dagli acqua da bere;
[22] perché così ammasserai carboni ardenti sul suo capo
e il Signore ti ricompenserà.

26 marzo: luna nuova

2009-03-26T21:55:00.003+01:00

Iniziamo a seguire le fasi lunari dopo l'equinozio di primavera! Sono fondamentali per comprendere la data della Pasqua.
Oggi, 26 marzo è luna nuova. E' difficile presentare un'immagine della luna nuova, perchè la luna è tale quando non si vede: alcuni la chiamano luna nera. Infatti, questo accade, quando la luna - per la sua posizione - vista da terra non risulta illuminata dal sole.
La luna nuova è un momento di festa per gli astronomi. La luce lunare è un disturbo non indifferente per osservare gli astri.
Ma anticamente per gli Israeliti era un reale giorno di festa. Sarebbe come se noi avessimo un giorno di ferie in più ogni mese. E cosa faceva re Saul durante la luna nuova? Ovvio! Banchettava:

Dal primo libro di Samuele, cap. 20

[24] Davide dunque si nascose nel campo. Arrivò la luna nuova e il re sedette a tavola per mangiare.
[25] Il re sedette come al solito sul sedile contro il muro; Giònata stette di fronte, Abner si sedette al fianco del re e il posto di Davide rimase vuoto.
[26] Ma Saul non disse nulla quel giorno, perché pensava: "Gli sarà successo un inconveniente: non sarà mondo. Certo, non è mondo".
[27] Ed ecco l'indomani, il secondo giorno della luna nuova, il posto di Davide era ancora vuoto. Saul disse allora a Giònata suo figlio: "Perché il figlio di Iesse non è venuto a tavola né ieri né oggi?".

E voi sareste favorevoli a ripristinare l'antica festività della Luna Nuova?

Equinozio: cerchiamo di capirci qualcosa!

2009-03-19T21:14:00.004+01:00

Ecco schematizzata la situazione a mezzogiorno solare dell'equinozio di primavera per un osservatore a circa +45° di latitudine geografica:
Si nota che l'arco diurno del Sole coincide con l'equatore celeste.
L'arco diurno è lungo quanto l'arco notturno (il dì è uguale alla notte).
(Wikipedia)
In pratica l'asse terrestre è esattamente perpendicolare al piano dell'orbita e il globo terrestre risulta equamente diviso in una parte illuminata e in una in ombra, situazione che sperimentiamo con un numero uguale di ore di luce e di notte.

Equinozio di primavera: 20 marzo ore 11.44 UT

2009-03-19T21:11:00.004+01:00

Il Sole, nel suo moto annuo lungo l'eclittica, al momento dell'equinozio di primavera (verso il 22 marzo) viene a trovarsi esattamente sull'equatore celeste nel punto gamma.
(Wikipedia)

Quanto è inquinato il vostro cielo?

2009-03-19T20:45:00.008+01:00

Una bella iniziativa dal 16 al 28 marzo per partecipare alle ricerche sulla diffusione dell'inquinamento luminoso! http://www.globe.gov/GaN/
Cerca la costellazione di Orione e osservala in una notte molto tersa. Confronta quello che ti appare con le mappe delle magnitudine che puoi scaricare da questo sito:
http://www.globe.gov/GaN/observe_magnitude.html
A questo punto saprai fino a che magnitudine può spingersi la visione a occhio nudo dei tuoi cieli. Comunica e condividi i risultati della tua osservazione con quelli degli osservatori di tutto il mondo:http://edcommunity.esri.com/gan/2009/report.cfm

Scopri l'intruso!

2009-03-16T23:02:00.004+01:00

Ora che hai trovato in cielo la costellazione del leone, puoi iniziare con l'aiuto di questa mappa a distinguere le stelle principali. La stella alpha (cioè la più grande) è Regulus, ma anche Denebola è di discreta luminosità.
Sarai sorpreso di trovare tra Regolo e Denebola in basso (al limite di questa immagine) una stella molto più brillante di tutte le altre e ti chiederai perchè nella mappa non è segnata. Il motivo è che non è una stella, ma il pianeta Saturno e le mappe non includono i pianeti, perchè mentre le stelle mantengono le stesse posizioni reciproche per centinaia di anni (stelle fisse, le chiamavano gli antichi), i pianeti si spostano. Gli antichi li chiamarono stelle erranti, perchè sembrano vagabondare in un paesaggio immobile di stelle. Se le carte stellari riportassero le posizioni dei pianeti, dovrebbero essere cambiate ogni mese o ogni settimana, mentre le mappe stellari, in quanto tali, sono quasi eterne..
I pianeti si "spostano" da ovest a est. Per esempio, tra un mese troverai Saturno più vicino a Denebola e il prossimo anno il suo cambiamento di posizione sarà ancora più sensibile.
Saturno è molto lento nel suo "cammino" in cielo: attraversa ogni costellazione dello zodiaco in circa due anni. Astrologicamente, quindi, è il pianeta che rappresenta la costanza.

Sotto il segno del Leone

2009-03-10T10:07:00.002+01:00

Sul cielo primaverile regna la costellazione del Leone, una sequenza di stelle brillanti, che occupa una vasta zona di cielo. Il leone va immaginato sdraiato nella savana: le stelle disposte a mezza luna sono idealmente la testa, il triangolo a sinistra la coda.
Però, il compleanno di chi è nato nel leone ricorre nei mesi estivi, mentre in queste settimane festeggiamo i nati nei pesci.
In termini astrologici essere del segno del Leone si dice anche "avere il sole" in Leone. Questo ci dà lo spunto per parlare di una cosa misteriosa chiamata eclittica. Il sole, la luna e i pianeti percorrono il cielo, nel loro moto apparente attorno alla terra, seguendo una strada immaginaria denominata eclittica. Le immaginarie stazioni disposte lungo questa strada sono le dodici costellazioni dello zodiaco. Il sole staziona in ogni costellazione corrispondente a un segno zodiacale circa un mese. Si dice che il sole è in congiunzione con quella costellazione: per esempio ora si trova nei pesci. E' facile intuire che, quando una costellazione è in congiunzione col sole diventa invisibile, in quanto si perde nel bagliore della sua luce. Ben visibili invece sono quelle "lontane" dal sole, che domineranno il cielo del mese. E' il caso attuale del Leone, che troviamo a est in ogni serata di primavera con cielo limpido come ieri. Ieri - per chi l'avesse notato - in leone c'era la luna piena.
Cieli sereni by Silvia

Chi ha orecchie intenda

2009-03-09T14:10:00.003+01:00

Efesini, cap. 4
[1] Vi esorto dunque io, il prigioniero nel Signore, a comportarvi in maniera degna della vocazione che avete ricevuto, [2] con ogni umiltà, mansuetudine e pazienza, sopportandovi a vicenda con amore, [3] cercando di conservare l'unità dello spirito per mezzo del vincolo della pace. [4] Un solo corpo, un solo spirito, come una sola è la speranza alla quale siete stati chiamati, quella della vostra vocazione; [5] un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo. [6] Un solo Dio Padre di tutti, che è al di sopra di tutti, agisce per mezzo di tutti ed è presente in tutti. [7] A ciascuno di noi, tuttavia, è stata data la grazia secondo la misura del dono di Cristo.
S.Paolo

Venere all'orizzonte

2009-03-06T22:52:00.000+01:00

Il vento gelido di stasera porterà forse il bel tempo e torneremo ad ammirare la lucentezza di Venere dalle prime ore del tramonto, fino alle prime ore della notte.
La visione di Venere è tanto appagante ad occhio nudo, quanto deludente al telescopio. Il primo a puntare il telescopio su Venere fu - come al solito - il nostro Galileo, che non dovette ricevere un'immagine molto dissimile da quella in foto.
In effetti l'unica cosa che si apprezza a una visione telescopica è la presenza delle fasi. Ciò consentì al grande scienziato di fare congetture sui moti planetari che confermavano le supposizioni di Copernico.
Spesso in deliziosa congiunzione con la luna (ne abbiamo vista una settimana scorsa), anche in questo caso eviteremo di montare telescopi e ci accontenteremo di guardare coi nostri occhi, perchè la sua brillantezza è un serio handicap, se amplificata dalle ottiche anche dei più semplici strumenti.

Ecco forse perchè i diamanti....

2009-03-03T21:57:00.006+01:00

Sono i migliori amici delle donne, basta guardare uno strass (nuovissimo) al microscopio, ed ecco che il paragone non regge. Ed ecco spiegato perchè la riflessione via laser dello strass faceva pena.

Il microscopio lavora bene, anche come ingrandimenti direi che ci siamo, questo nella foto non è ottenuto spingendolo al massimo.

Pensate che è arrivato completo di adattatore per Otorinolangoiatra e specchietto per dentista, veramente una dotazione non comune che il Celestron non aveva.
Si possono criticare i cinesi, ma su certe cose hanno di che insegnare a la pochezza di fantasia dei nostri produttori americani e nostrani.

I nostri avrebbero fatto pagare questi accessori fior di euro, qui erano gratis.

C'è bisogno di fantasia e voglia di lavorare come una volta per uscire dalla crisi, fregare il prossimo e fare i furbi su pochi euro non paga più !

Gli americani non mi hanno venduto il celestron per motivi di marchio e importazione, quindi loro si sono tenuti la merce e le regole, mentre i cinesi i soldi e la mia soddisfazione.

Chissà che un saggio cinese su questo episodio non riesca a trarne una morale e a coniare un nuovo proverbio che ci accompagni per qualche migliaio di anni ?

Il 6 riunione

2009-03-02T20:42:00.003+01:00

Ciao

Il 6 venerdì prossimo, è data di riunione, sul forum del gruppo vi ricordo un pò degli argomenti di cui parleremo, Buona serata.

La serata sulle meteoriti è putroppo in forse, per il furto del microscopio, non credo proprio che sarà possibile ovviare, questa sera le ultime prove, ma le prime vi anticipo non sono incoraggiati, non basta una webcam e una lente per sostituire un gioellino come quello che avevamo a disposizione.

Il nuovo è in arrivo, ha un CCD più potente

Ma arriverà dopo il 7 purtroppo.

Francesco

Lulin o non lulin

2009-02-26T21:42:00.002+01:00

Serata con un bel cielo nitido e senza vento, ma anche un bel freddo. Per farla breve, la Lulin vista da qui al binocolo ha una bella estensione, si distingue il nucleo e l'ampia chioma. Al telescopio.. averla vista! Per stanchezza, pigrizia e gelo abbiamo ignorato un cielo cristallino e sciupato una occasione favorevole. Saremo puniti da qualche irascibile divinità, che dimora nelle costellazioni. In compenso ci siamo spupazzati Manosino delle Nevi, alla sua prima esperienza astro-montana.

Basta una pala..

2009-02-26T21:35:00.002+01:00

Ringraziamo Riccardo per la calda e spontanea ospitalità. Qui approfitta delle tiepide ore del mattino per alleggerire, pala alla mano, il tetto della sua locanda.

C'era un po' di neve!

2009-02-26T21:32:00.001+01:00

http://www.agriturismoinalpeggio.org/piemonte/agriturismi-piemonte/ross.htm

Aspettando la primavera: Sirio

2009-02-21T09:09:00.002+01:00

Ultima tappa nel cielo d'inverno, prima di dedicarsi interamente alla cometa Lulin.
Sotto Orione, nella costellazione del cane, splende Sirio, la stella più brillante del firmamento. Alle nostre latitudini la vedrete sempre un po' bassa sull'orizzonte sud. Inconfondibile per la luminosità bianca e intermittente. Per la sua appariscenza riveste un posto di primo piano in tutte le cosmologie antiche. In foto: una bella immagine telescopica.

Appello ai cacciatori di meteoriti

2009-02-20T08:57:00.001+01:00

Per i nostri appassionati di meteoriti domenica prossima si prospetta un viaggetto.
Per saperne di più cliccate qui:
http://www.uai.it/web/guest/astronews/journal_content/56/10100/95294
Buona caccia e tornate a Daverio con qualche trofeo!

Il trapezio in Orione

2009-02-20T08:47:00.003+01:00

Se avete trovato Orione e la sua nebulosa, detta anche spadino di Orione, ma gli astrofili per darsi arie la chiamano M42, potete zoomare con un piccolo telescopio e risolvere le quattro stelline, che formano il celebre trapezio.
Il primo a vederlo fu Galileo, ciò non deve stupire. In effetti tutte le osservazioni alla portata di un piccolo strumento sono state inaugurate dal nostro grande scienziato pisano.
Ricordiamo con orgoglio nazionale che il 2009 è l'anno dedicato all'astronomia in tutto il mondo, perchè 400 anni fa un astronomo toscano puntava al cielo un cannocchiale. Fatto semplice, quanto rivoluzionario: i cambiamenti importanti e positivi sono anche sommessi e silenziosi.

Aspettando la primavera: Orione

2009-02-19T08:50:00.006+01:00

Proprio di fronte a voi guardando a sud troverete Orione, inconfondibile costellazione simbolo del cielo invernale. Vi sarà impossibile ignorare il perfetto allineamento obliquo di tre stelle di pari grandezza: è la cosiddetta cintura di orione. Più in alto a sinistra la stella giallastra è Betelgeuse. Sotto la cintura, nel cosiddetto spadino si scorge un'alone azzurro: la grande nebulosa di Orione, l'unica nebulosa visibile a occhio nudo. In basso a destra la stella principale della costellazione è l'azzurognola Rigel.
Costellazione particolarmente cara agli antichi Egizi, sembra che abbiano ricalcato l'imponente disegno di Orione, per fissare la disposizione apparentemente casuale delle piramidi di Giza.
Un telescopio importante evidenzierà i tanti oggetti del cielo profondo qui concentrati, un binocolo permetterà di apprezzare la nebulosa principale.

Aspettando la primavera: le Pleiadi

2009-02-18T08:36:00.005+01:00

Aspettando la Lulin e la primavera, approfittiamo di queste serate spazzate dal vento, per salutare le meraviglie del cielo invernale.
Intorno alle 9 di sera allo zenith apparirà il famoso ammasso delle Pleiadi (foto). E' un grappolino di stelle. Nelle sere terse distinguerete le sette sorelle: le stelle principali intitolate dagli antichi a sette ninfe.
La luminosità dell'ammasso è tale, che anche con il cielo velato è sempre visibile come un bianco battufolo indistinto. Al binocolo notate il colore azzurro delle giovanissime stelle, si fa per dire, perchè son belle vecchie di 250 milioni di anni!

Aspettando la Lulin

2009-02-17T08:26:00.002+01:00

E' la Lulin la cometa dell'anno astronomico. Scoperta nel 2007 e inizialmente confusa con un asteroide, è una cometa nuova di zecca, perchè visita le regioni interne del sistema solare per la prima volta.
La sua apparizione nei nostri cieli in contemporanea con l'insediamento della nuova presidenza americana ha suggerito qualche speculazione:
http://it.notizie.yahoo.com/7/20090118/tts-obama-nel-giorno-dell-insediamento-s-c8abaed.html
Gli antichi credevano che la nascita di un re fosse accompagnata dalla comparsa di una nuova stella, come è ribadito anche dal racconto evangelico di Matteo cap. 2, noto come adorazione dei Magi.
Non suoni irriverente l'accostamento Gesù Cristo - Obama. In effetti noi siamo abituati a relegare l'avvento in una dimensione tutta spirituale e abbiamo un po' perso il senso originario della regalità di Gesù, che è il Cristo, ossia il consacrato, come consacrati erano i re.
"Dov'è il Re dei Giudei che è nato?" Chiedono i Magi alla gente di Gerusalemme. "Tu sei re?" chiede insistentemente Pilato a Gesù durante il processo. "Signore, quando sarai nel tuo regno, ricordati di me!" Sono le parole del buon ladrone dalla croce.
Se Gesù regna dalla croce, ciò nondimeno è re e re dell'universo: vero re politico, perchè regna su tutte le genti e re per gli astronomi perchè presiede il cosmo.
Se quindi è certo che Gesù è Re, non meno certo è che le comete non c'entrano coi re.
Matteo parla semplicemente di una stella (quindi un generico corpo celeste): le comete per gli antichi erano portatrici di sventure, non annunciavano lieti eventi.
Fu Giotto nella sua natività (vedi foto) a dipengere una cometa (forse la Halley) e da allora non c'è presepe senza stella cometa e oggi non c'è presidente senza stella cometa.
By Silvia

30 gennaio: Congiunzione luna e venere

2009-01-30T10:47:00.003+01:00

Il cielo sereno ci offrirà stasera nei Pesci una bella congiunzione tra la luna e venere separati da solo 4°. Chi può, scatti foto.
Nei pressi ci sarà anche Urano, ma, per scorgere il lontano pianeta, ci vuole almeno un binocolo o meglio un buon telescopio.
Per orientarvi allego questa mappa, ma - attenzione - è per i cieli americani.
Buona visione By Silvia

Se Maometto non va alla montagna..

2009-01-26T22:26:00.002+01:00

..la montagna va a Maometto.
E' la Lulin (tecnicamente Comet C/2007 N3) la cometa di questo inizio d'anno. Scoperta nel luglio del 2007, è già una bella attrazione nel cielo dell'alba dove veleggia nella bilancia esibendo una doppia coda e una magnitudine modesta (+7). Per chi ha voglia di alzarsi presto e congelare nelle rigide temperature di queste notti, appare come un discreto battufolo già in un buon binocolo.
Ma se Maometto non va alla montagna, sarà la montagna ad andare a Maometto.. Quindi il mio consiglio è di aspettare fine febbraio, quando dopo aver attraversato la Vergine, sarà visibile in Leone già in prima serata. Il 23 avremo la congiunzione piuttosto stretta con Saturno (2° gradi) e la sua magnitudine è attesa in miglioramento fino alla visibilità a occhio nudo (+5). Ma dopo la sorpresa lo scorso anno della Holmes, stiamo in campana, anche perchè la nostra Lulin è una novità da queste parti, non essendo mai stata osservata nella regione interna del sistema solare prima d'ora.
Per gli impazienti, che vogliono già mettersi alla sua ricerca, vedrò di pubblicare una mappa, che aiuti a trovarla.
Cieli bui e freddi by Silvia

Nasce il blog dei Manosi

2009-01-23T20:51:00.002+01:00

Per evitare indesiderate contaminazioni astro-cinofile, da oggi nasce il blog dei Manosi dedicato alla dinastia di Manasse e importanti notizie per boxeristi e cinofili. Invito tutti gli amici amanti degli animali a partecipare:
http://deimanosi.blogspot.com/
By Silvia

Ascoltiamo gli anelli di Saturno

2009-01-23T10:51:00.003+01:00

Fotografato il 26 dicembre scorso, Saturno appare quest'anno più o meno così, con gli anelli disposti di taglio e quindi poco visibili.
Ormai si può vedere a est nel leone già in prima serata. Se rimarrete delusi dallo spettacolo un po' ridimensionato degli anelli, ascoltate la loro musica, cliccando qui:
http://it.youtube.com/watch?v=38pJhxCzR-I
By Silvia

Vi presento Manasse II

2009-01-20T23:35:00.003+01:00

Questa sera vado fuori tema e vi presento Manasse II. Non so se sarà un astro-boxer come il padre, certo è che ha una gran voglia di morsicare tutto e figuriamoci le gambe dei telescopi!
Domani vi prometto un aggiornamento serio.. tornate a leggermi
By Silvia

Dal libro del Siracide, cap. 43

2009-01-17T22:31:00.000+01:00

[1] Orgoglio dei cieli è il limpido firmamento,
spettacolo celeste in una visione di gloria!

[2] Il sole mentre appare nel suo sorgere proclama:
"Che meraviglia è l'opera dell'Altissimo!".

[3] A mezzogiorno dissecca la terra,
e di fronte al suo calore chi può resistere?

[4] Si soffia nella fornace per ottenere calore,
il sole brucia i monti tre volte tanto;
emettendo vampe di fuoco,
facendo brillare i suoi raggi, abbaglia gli occhi.

[5] Grande è il Signore che l'ha creato
e con la parola ne affretta il rapido corso.

[6] Anche la luna sempre puntuale nelle sue fasi
regola i mesi e determina il tempo.

[7] Dalla luna dipende l'indicazione delle feste,
luminare che decresce fino alla sua scomparsa.

[8] Da essa il mese prende nome,
mirabilmente crescendo secondo le fasi.
È un'insegna per le milizie nell'alto
splendendo nel firmamento del cielo.

[9] Bellezza del cielo la gloria degli astri,
ornamento splendente nelle altezze del Signore.

[10] Si comportano secondo gli ordini del Santo,
non si stancano al loro posto di sentinelle.

Riecco Saturno

2009-01-12T22:40:00.001+01:00

Ricomincia ad essere visibile in ore non impossibili della serata Saturno.
Questa mappa vi aiuterà a trovarlo. Ma.. sorpresa: quest'anno lo spettacolo degli anelli sarà molto "contenuto", perchè rispetto alla terra sono quasi di taglio.
Buona visione by Silvia

Caccia a Mercurio

2009-01-11T14:49:00.002+01:00

Ormai giove è quasi inabissato nella luce del sole. Possiamo cimentarci con una ricerca più complicata: il misterioso mercurio. Al tramonto più basso e più a ovest di venere: usate un binocolo. Le splendide giornate terse aiutano.
Un buon punto di osservazione? La balconata del Museo Baroffio al Sacro Monte..
By Silvia